Une insolation est un coup de chaleur provoqué par une trop longue exposition au soleil.

En cas de coup de chaleur, qui touche particulièrement les enfants et les personnes âgées, la température du corps augmente au-delà de 40°C. On parle alors d’hyperthermie. L’organisme n’est plus capable de réguler convenablement sa température interne et de la maintenir à 37°C comme il le fait en temps normal. Des crampes, des rougeurs au visage ou une forte envie de boire peuvent apparaître. Le corps ne transpire plus, des maux de tête apparaissent, la peau devient chaude et sèche. La personne atteinte peut ensuite souffrir de nausées, vomissements, douleurs musculaires, étourdissement voire évanouissement. Au-delà de 40,5°, le risque est mortel.

Le coup de chaleur ne doit pas être pris à la légère puisqu’il peut être grave. Non soigné, il peut provoquer des troubles neurologiques, des atteintes au rein ou au coeur, des comas et même des décès.

Tout doit être mis en œuvre pour faire baisser au plus vite la température du corps. La personne qui souffre d’une insolation doit immédiatement être mise à l’ombre, rafraîchie et réhydratée. Le coup de chaleur doit être considéré comme une urgence. Chez le nourrisson par exemple, en cas de pleurs ou de dessèchement de la langue et de la peau, il est impératif d’appeler le 15 dans les plus brefs délais. Une peau trop sèche se détecte aisément. En la pinçant légèrement, on remarque qu’elle manque d’élasticité et reste plus longtemps plissée.

Types

Le coup de chaleur peut arriver suite à une exposition prolongée au soleil (insolation) ou à de fortes chaleurs. Elle peut également faire suite à une activité physique intense. On parle alors parfois de coup de chaleur d’exercice. Ce dernier peut être dû à une hyperthermie associée à une déshydratation. Ainsi, le sportif ne compense pas suffisamment les pertes d’eau dues à la transpiration lors de l’effort physique. De plus, au cours de cet effort, l’organisme produit énormément de chaleur à cause du travail musculaire.

Les possibles symptômes de l’insolation sont :

• Température corporelle élevée ;
• Peau chaude et sèche (l’organisme ne transpire plus normalement, d’où la sécheresse de la peau) ;
• Déshydratation ;
• Maux de tête ;
• Fatigue ;
• Nausées, vomissements ;
• Rougeurs ;
• Raideurs au niveau de la nuque ;
• Sensation de chaleur au niveau du visage ;
• Respiration rapide, saccadée ;
• Rythme cardiaque élevé ;
• Difficultés à parler, confusion ;
• Oppression ;
• Somnolence ;
• Etourdissements ;
• Bourdonnements dans les oreilles ;
• Crampes ;
• Evanouissement ;
• Convulsions ;
• Coma.

Prévention :

Il s’agit principalement de mesures de bon sens. En cas de grosses chaleurs, les vêtements portés doivent être fins, légers et de couleurs claires. Les vêtements noirs, puisque cette couleur absorbe la chaleur, doivent être évités. Il est nécessaire de boire régulièrement et suffisamment et ainsi permettre au corps de rester à une température normale. L’idéal est de boire régulièrement avant d’avoir soif.

La prévention passe également par le port d’une casquette ou d’un chapeau et l’utilisation d’un parasol sur la plage. Il peut être utile de se mouiller régulièrement la tête, le visage et la nuque.

L’utilisation de ventilateur ou d’un climatiseur pour rafraîchir une pièce est également efficace pour abaisser la température ambiante.

Enfin, il est fortement déconseillé, surtout aux jeunes enfants, de rester en plein soleil ou dans une voiture surchauffée garée sur un parking. Et il faut veiller à ne jamais trop couvrir les enfants lorsqu’il fait chaud.

Concernant le coup de chaleur d’exercice, il est préférable de ne pas pratiquer une activité physique intense lors des heures les plus chaudes de la journée et de s’hydrater régulièrement, toujours en se protégeant la tête avec un chapeau et en se mouillant régulièrement le haut du corps et la nuque.

N’hésitez pas à nous en parler afin de faire le point ensemble