La sécheresse oculaire provient d’une mauvaise qualité ou d’une diminution de la production de larmes. Les symptômes sont multiples : picotements, sensation de sable dans les yeux, de paupières collées… Le plus souvent, ce phénomène d’yeux secs est lié au vieillissement.

QU’EST-CE QUE LA SÉCHERESSE OCULAIRE ?

On parle de sécheresse oculaire quand la quantité et/ou la qualité des larmes d’un individu est insuffisante.

Les larmes sont produites en permanence par les glandes lacrymales puis étalées sur toute la surface de l’œil grâce au clignement des paupières. Principalement composées d’eau et de corps gras, elles agissent comme une fine barrière devant la cornée. Elles la protègent des agressions extérieures (poussière, bactéries), l’humidifient, la nourrissent… lui évitant ainsi de s’infecter et/ou de s’altérer.

Avoir les yeux secs provoque un inconfort visuel et peut, dans certains cas, entraîner des irritations de la cornée ainsi que des infections oculaires.

Ces dernières années, les cas de sécheresse des yeux ont nettement augmenté, face à la détérioration de nos conditions de vie (pollution, climatisation, etc.). Aujourd’hui, près d’un tiers de la population adulte est concerné.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA SÉCHERESSE DES YEUX ?

La sécheresse oculaire peut se manifester de diverses manières :

• picotements, démangeaisons, sensations de brûlure, de sable ou de corps étranger dans les yeux ;
• sensibilité à la lumière, à la fumée de tabac ou au vent ;
• gêne à l’ouverture des yeux le matin, sensation de paupières collées ;
• augmentation du besoin de cligner des paupières ;
• absence de larmes dans des situations connues pour déclencher leur sécrétion : lors d’émotion, d’épluchage d’oignons… ;
• à l’opposé, présence d’un larmoiement au vent, au froid, à la lecture… ;
• impression de voir moins bien ;
• sensation de fatigue des yeux ;
• difficultés à porter des lentilles de contact.

La répercussion sur la vie quotidienne est souvent importante : diminution du temps de lecture, d’utilisation d’un ordinateur, difficultés à conduire…

QUELLES SONT LES CAUSES DE LA SÉCHERESSE OCULAIRE ?

La sécheresse des yeux peut être due à plusieurs facteurs.

• L’âge : 15 % des personnes âgées de plus de 60 ans sont atteints de sécheresse oculaire. En vieillissant, la production de larmes devient moins importante car les glandes lacrymales s’atrophient. Cette baisse est aggravée par les modifications hormonales liées à la ménopause chez la femme et à l’andropause chez l’homme.
• L’environnement : la pollution, l’air sec ou climatisé, la fumée de cigarette, l’usage prolongé de l’ordinateur, le vent, la haute altitude… peuvent aussi assécher les yeux, surtout lorsque ces facteurs se cumulent.
• La prise de médicaments ou de substances toxiques : certains médicaments peuvent réduire les larmes, voire modifier leur composition. Il s’agit par exemple :
  • des antidépresseurs,
  • des antalgiques,
  • des somnifères,
  • des antihistaminiques,
  • des anti-acnéiques (isotrétinoïne),
  • des anti-diarrhéiques,
  • des traitements hormonaux (contraception hormonale…),
  • des anti-arythmiques…
• La prise de substances toxiques : le tabac et le cannabis, peuvent provoquer ce syndrome.
• Le port de lentilles ou verres de contact.
• La chirurgie de l’œil : après une intervention au laser (chirurgie réfractive pour myopie par exemple), une sécheresse oculaire peut apparaître. Celle-ci est en général temporaire.
• Une carence en vitamine A.
• Des maladies avec atteinte inflammatoire des paupières (blépharite) :
  • une rosacée,
  • une dermite séborrhéique,
  • un psoriasis,
  • des allergies oculaires chroniques.
• Des maladies générales. Même si cela reste rare, certaines maladies peuvent également retentir sur la sécrétion des larmes comme des maladies auto-immunes :
  • un syndrome de Goujerot-Sjögren responsable également d’une sécheresse de la bouche et des muqueuses gynécologiques,
  • une polyarthrite rhumatoïde,
  • une maladie de Crohn,
  • un lupus…

N’hésitez pas à nous en parler afin de faire un point ensemble !